De Tomaso Automobili fue
fundada en 1959 en Módena por el piloto argentino Alejandro De Tomaso,
un visionario que soñaba con combinar la artesanía italiana con la pasión del
automovilismo. En 1965, desarrolló el De Tomaso P70 en colaboración con Carroll
Shelby, un prototipo que marcó una época al unir lo mejor de ambos mundos:
ingeniería pura y belleza emocional. Sin embargo, este modelo nunca llegó a
producción.
En 1970, De Tomaso presentó el Pantera, un superdeportivo con motor central trasero, diseñado por Tom Tjaarda para Ghia, empresa que también estaba bajo control de De Tomaso en ese momento. El Pantera incorporaba el potente motor Ford Cleveland V8 de 5.8 litros (351 ci) y lucía una estética 100% italiana. Ford reconoció el potencial del Pantera y adquirió una participación del 84% en De Tomaso Automobili, lo que le permitió controlar la producción y vender el Pantera a través de su red de concesionarios Lincoln-Mercury en Estados Unidos, principalmente entre 1971 y 1975.
